A két virginiai tesó, Terrence "Pusha T" Thornton és Gene "Malice" Thornton nyolc éven át próbálkoztak azzal, hogy létrehozzák saját, egyéni stílusukat, amire a hip-hop világa döbbenten kapja majd fel fejét.

Néhány héttel ezelőtt végre megjelent első albumuk, a Lord willin', amelyet régi barátaikkal, Pharrell Williams-szel és Chad Hugo-val (avagy a The Neptunes producerpárossal) készítettek. Naná, hogy ennek a két figurának van akkora súlya, hogy Pusha T és Malice rögtön az érdeklődés középpontjába került, és a korong a slágerlista 4. Helyén debütált.

Az ifjú rapperek eredetileg New York Bronx negyedéből származnak, és amikor 1993-ban Virginia Beach-be költöztek, a nyugis városban ők lettek az ászok: "Mi voltunk az elsők, akik a Run DMC-féle Adidas cuccokban korzóztunk, és a legújabb hip-hop divat szerint öltözködtünk. Mi voltunk Viginia sztárjai."

Gene-t leggyakrabban a város sétálóutcáján lehetett megtalálni, ahol a rapperek körben állva freestyle-oztak, Terrence pedig tök véletlenül ugyanahhoz a fodrászhoz járt, mint Pharrell Williams.

A srácok hamar rájöttek, hogy nagyon is hasonlóak elképzeléseik, és bár a Clipse nyolc éven át mindig a lemezszerződés megkaparintásának közelében volt, csak 1999-ben írtak alá az Elektránál. Első kislemezük, a The Funeral csak undergound szinten volt siker, és a két srác kiábrándultan újra az utcára került, nem csoda, hogy debütáló albumuk dalszövegeiben annyiszor előfordul a drogokra való utalás.

"Egy csomó nagykutyával találkoztunk, és számtalan előszerződést aláírtunk, de valahogy mindegyik kútba esett. A lemezcégek semmit sem értenek, csak dobálóznak a dolgokkal, és azt várják, hátha valamelyik célba talál."

Szerencsére nem adták fel végképp. Míg az új anyagon dolgoztak, mindenféle munkát elvállaltak - beleértve lányok futtatását, drogdealerkedést is, de bármilyen meglepő, még egy Backstreet Boys dalt is remixeltek, ennyire nem érdekelte őket, hogy honnan jön a pénz. "Amíg dőlt a lé, nem számított semmi." - kommentálta Pusha T.

Ám ezúttal nem bíztak semmit a véletlenre: régi haverjaik segítségével egy olyan albumot sikerült összerakni, ami a kritikusok szerint forradalmi változásokat hozhat a hip-hop világába. Súlyos ritmusok, minimális hangszeres zene, különleges hangok és némiképp a régi jó old skool rapre emlékeztető, ám mégis friss szövegelés - ez jellemzi a Lord Willin'-t.

"A számok 95%-a életrajzi ihletésű, a többsége akkor íródott, amikor az Elektra ügy dugába dőlt. Rájöttünk, hogyan lehet gyorsan pénzhez jutni, és hagytuk, hogy sodorjon az ár. Megteremtettük a saját világunkat, és dohányra volt szükségünk, hogy szinten tarthassuk magunkat."

Gene biztos abban, hogy többé nem hibáznak. Az MTV Video Music Awardson az N'sync-es Justin Timberlake-kel együtt léptek színpadra: "Nem érdekel, ha megmosolyognak, inkább nevessenek, de a végén úgyis győztesen jövök ki. Végülis nem azért vagyok itt, hogy veszítsek."

Úgy legyen!